油封的密封機(jī)理涉及兩個(gè)因素：一個(gè)是腔體的密封，主要是油封外緣（靜態(tài)部件）在腔體中的定位；二是密封唇口與旋轉(zhuǎn)軸表面接觸的動(dòng)態(tài)密封，這是油封的最重要功能。附下圖：油封密封唇口與旋轉(zhuǎn)軸表面接觸區(qū)。
油封的外緣為了保證油封在腔體的靜態(tài)密封和孔內(nèi)的穩(wěn)固定位，并且容易裝配。一般為橡膠材質(zhì)包覆金屬骨架，把橡膠彈性體的可靠靜態(tài)密封能力和金屬骨架支持定位的優(yōu)點(diǎn)結(jié)合為一體。
油封的外緣設(shè)計(jì)有倒角，以便于裝配。另有油封在外緣上設(shè)計(jì)溝槽可以增加附著力，避免油封后退和歪斜的危險(xiǎn)，也加大了壓配合公差，可提高油封靜態(tài)密封的可靠性。
外緣設(shè)計(jì)為金屬外骨架的油封適用于要求在腔體中安裝特別牢固和精確的場(chǎng)合，要注意的是當(dāng)油封座孔內(nèi)表面糙時(shí)應(yīng)當(dāng)涂覆密封膠，在密封座處可以使用密封劑。
油封的密封唇接觸區(qū)的密封機(jī)理對(duì)油封所起的密封功能具有極其重要的意義，它取決于：密封唇的設(shè)計(jì)；彈性材料的結(jié)構(gòu)；軸表面的粗糙度等。密封唇的徑向力、密封唇的角度設(shè)計(jì)和唇尖與彈簧中心的距離設(shè)計(jì)的綜合作用，產(chǎn)生了一種對(duì)軸面不對(duì)稱分布的接觸壓力：在油側(cè)壓力最大并陡升增加；在空氣側(cè)壓力呈小角度衰減。
在過盈量（密封唇的內(nèi)徑在自由狀態(tài)、無負(fù)荷情況下設(shè)計(jì)為比軸的直徑略小）的配合下，接觸壓力的這種不對(duì)稱分布，與旋轉(zhuǎn)軸產(chǎn)生的圓周環(huán)形緊箍力的聯(lián)合作用，導(dǎo)致密封唇接觸區(qū)的結(jié)構(gòu)特性變形。這種密封彈性體變形結(jié)構(gòu)是油封試運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)形成的，對(duì)密封性能起著決定性作用（因此，油封需要一個(gè)試運(yùn)轉(zhuǎn)的磨合期）。螺旋線的影響加上軸的旋轉(zhuǎn)，由這種變形構(gòu)造產(chǎn)生向油側(cè)的泵吸作用。
